Nyligen skrev tyska Süddeutsche Zeitung om hur antroposofiska företag som Weleda och Wala Heilmittel tillsammans med andra företag med intressen i alternativmedicinbranschen deltog i finansieringen av skribenten Claus Fritzsches verksamhet, som väl kanske mer korrekt kan kallas lobbyverksamhet än journalistik. Fritzsche har gjort sig känd för att driva hemsidor och bloggar där han i artiklar framställer forskare och kritiska journalister i minst sagt ofördelaktigt ljus. En av dem som utsatts för hans svartmålning är forskaren i alternativmedicinska metoder Edzard Ernst, som kallats bland annat oseriös och inkompetent. I en också i övrigt läsvärd tråd på facebook efterfrågades Weledas inställning — vad ansåg Weleda om Fritzsches arbetsmetoder? Vad hoppades man få ut av att finansiera Fritzsche?
Till en början gav företagen tämligen likadana och lika intetsägande svar: man stödjer en konstruktiv dialog, men verkar inte vilja eller kunna avgöra om Fritzsche är skyldig till ärekränkning eller dra några slutsatser om sin egen involvering. De såg finansieringen av hans så kallat journalistiska verksamhet som oproblematisk, så länge de inte hade inflytande över innehållet, vilket de inte ansåg sig ha. Süddeutsche Zeitung ifrågasatte i sin artikel med rätta om det påstådda oberoendet verkligen kan betraktas som oberoende.
Den 9 juli meddelade så tyska Weleda att det ekonomiska stödet till Fritzsche dras in. Det tycks ha rört sig om ett belopp på 5.000€ om året. (Det sammanlagda stödet från samtliga företag var, innan Weleda drog sig ur, 43.ooo€ per år.) Weleda skrev:
Aufgrund der Debatte um das Blog CAM Media werden wir noch mehr als bisher auf Transparenz setzen, damit künftig keine Missverständnisse entstehen. Eine klare Trennung von Anzeigen und Redaktion ist uns wichtig. Wir sind am echten Austausch und Feedback interessiert. Das bisherige Blogsponsoring werden wir in diesem Falle sofort stoppen.
Theo Stepp, Pressesprecher Weleda AG Deutschland
Både Weleda och Wala saluför såväl kosmetik som naturläkemedel, den förra kategorin är mer framgångsrik än den senare. Wala är förmodligen mer känt i Sverige för sin kosmetika under varumärket Dr Hauschka än som Wala. Wala har ännu inte dragit in sitt ekonomiska stöd till Fritzsche. Detsamma tycks gälla de andra sponsorerna. Både Weleda och Wala är antagligen mest sårbara för renomméskador på kosmetikasidan, eftersom dessa produkter attraherar så många fler kunder än bara övertygade antropsofer eller alternativmedicinanvändare. Och de kunder som är intresserade av naturläkemedlen är kanske ändå mer benägna att sätta tilltro till Fritzsche och hans gelikar än till vetenskap, kritiskt tänkande och Edzard Ernst, och påverkas inte lika mycket av negativa artiklar i den vanliga pressen eller av att kritiska synpunkter sprids på internet. Det är inte heller på läkemedelssidan man har inkomsterna. Däremot kan man säkert lyckas skada det förtroende den antroposofiska medicinen åtnjuter hos politiker och press. På kosmetikasidan har man däremot, förmodar jag, sett en större och mer omedelbar risk för förluster. Den största ägaren i Weleda är det Antroposofiska Sällskapet i Dornach.
En sammanfattning på tyska finns i den här bloggposten.
[...] published by a newspaper in Germany and has been discussed on blogs and on facebook. I wrote a post in Swedish the other day, but Andy Lewis says it all much better in English, so head over [...]